Navnet kommer fra ordet "ghaza"- "å knuse", og blir ofte oversatt som hjerteknuser. Noen mener at ghawazee-ene var sigøynere som opprinnelig kom fra India, de reiste først til Egypt og andre arabiske land, og videre til Spania. Det engelske ordet "gypsies" som har samme stamme som "egypt" kan tyde på det. Uansett om de er sigøynere eller ikke, har de det til felles at de levde av å underholde andre med musikk og dans (som shikatt-danserne i Marokko og Nailiyat i Algerie). Ghawaze-ene har slitt med et frynsete rykte og de ble regnet for å være lette på tråden. Likevel var ghawazeene ettertraktede som profesjonelle underholdere, og ble gjerne hyrt inn av rike egyptere til fest og bryllup. Noen ble til og med berømte som søstrene Maazin fra Luxor.  

Ghawazee-musikk spilles i 4/4 eller 2/4-takt med tradisjonelle instrumenter som mizmar, rababa og tabla. Danserne supplerer gjerne med fingersymbaler, "sagat". Kostymet består ofte av et halvlangt skjørt med trinnvise perlefrynser og under den en hoftering, "loveija". Over blusen en vest, "karaka", og på hodet en perykk eller et hårnett med tykk hårring, "tageya".